Internet Explorer es un navegador web desarrollado por Microsoft que ha sido parte de la historia de la web desde sus inicios. Fue lanzado por primera vez en agosto de 1995 como parte de la primera versión del sistema operativo Windows 95.
Durante los primeros años de su existencia, Internet Explorer se enfrentó a una fuerte competencia con el navegador Netscape Navigator (Netscape anunció el 13 de octubre de 1994 que lanzaría un navegador disponible de forma gratuita para todos sus usuarios no comerciales, y que las versiones beta 1.0 y beta 1.1 se podrán descargar en noviembre de 1994 y marzo de 1995. La versión 1.0 final estuvo disponible en diciembre de 1994. Netscape hizo gratuita la disponibilidad de su software porque tenía en sus políticas la noción de que el software para Internet no debía tener coste). Sin embargo, la estrategia de Microsoft de integrar Internet Explorer en su sistema operativo Windows, lo que llevó a la inclusión del navegador en todas las computadoras con Windows, ayudó a que ganara una posición dominante en el mercado (Internet Explorer se integró por primera vez en Microsoft Windows con la versión 95, publicada el 24 de agosto de 1995).
Internet Explorer 4 fue lanzado en 1997 y trajo varias mejoras significativas, como soporte para hojas de estilo en cascada (CSS) y el motor de scripting JScript. La versión 5, lanzada en 1999, incluyó mejoras en la seguridad y el soporte para HTML 4.0.
Internet Explorer 6 fue lanzado en 2001 y se convirtió en el navegador web más utilizado del mundo. Esta versión presentó mejoras en la compatibilidad con estándares web, como CSS y HTML, así como una mayor integración con el sistema operativo Windows.
El 9 de Noviembre de 2004 la Fundación Mozilla publicó la versión 1.0 del navegador web Mozilla Firefox, sucesor de Netscape Communicator.
En 2006, Microsoft lanzó Internet Explorer 7, que ofreció una interfaz de usuario renovada y mejoras en la seguridad, incluyendo un filtro anti-phishing. Internet Explorer 8, lanzado en 2009, introdujo soporte para HTML 5 y mejoras en la velocidad y la compatibilidad con estándares web.
El 2 se septiembre de 2008 se publicó la primera beta de Google Chrome, y el 11 de diciembre de 2008 la primera versión estable, siendo posiblemente esta fecha el inicio de la decadencia de Internet Explorer.
El 17 de marzo de 2015, Microsoft anunció que Microsoft Edge reemplazaría a Internet Explorer como el navegador predeterminado en sus dispositivos con Windows 10 (mientras que desde entonces se ha anunciado la compatibilidad con Windows más antiguo, dado que hasta 2019 Edge todavía tiene una participación menor que la de IE, que está en declive). Esto hizo que Internet Explorer 11 fuera la última versión (sin embargo, IE 8, 9 y 10 también recibieron actualizaciones de seguridad hasta 2019) Internet Explorer, sin embargo, permaneció en Windows 10 y Windows Server 2019 principalmente para fines empresariales.
Desde el 12 de enero de 2016, solo Internet Explorer 11 tenía soporte oficial para los consumidores; el soporte extendido para Internet Explorer 10 terminó el 31 de enero de 2020. El soporte varía según las capacidades técnicas del sistema operativo y su ciclo de vida de soporte. El 20 de mayo de 2021, se anunció que el soporte completo para la aplicación de escritorio de Internet Explorer se suspendería el 15 de junio de 2022 en ciertos sistemas operativos,30 después de lo cual, la alternativa será Microsoft Edge con modo IE para sitios heredados. Microsoft se compromete a admitir Internet Explorer de esa manera al menos hasta 2029, con un aviso de un año antes de que se suspenda. El modo IE «utiliza el motor Trident MSHTML» es decir, el código de renderizado de Internet Explorer.
En enero de 2020, Microsoft lanzó una nueva versión de Edge basada en Chromium/Chrome.
Finalmente Microsoft decidió finalizar el soporte técnico de Internet Explorer en la versión 11 en Windows 10, siento incompatible el 15 de junio del 2022 remplazando totalmente a Microsoft Edge.
Por último, a partir de hoy, Microsoft eliminará Internet Explorer a través del sistema de actualizaciones…
Personalmente, como usuario de GNU & Linux, siempre he preferido utilizar y utilizo Mozilla Firefox y Chrome/Chromium (e incluso durante mi época universitaria recuerdo utilizar Netscape), si bien es cierto que para el trabajo en muchas ocasiones he tenido que trabajar con Internet Explorer y actualmente con Microsoft Edge.